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片側脱神経により代償性に活動量が増大したモデルにおいて横隔膜運動ニューロンとセロトニンをラベルすることにより、横隔膜運動ニューロンの形態的な加齢変化と呼吸中枢からの投射様式の加齢変化を調べた。
実験にはyoung(8から10週齢)とold(2年齢超)のラットを用い、各ラットの片側の横隔膜に0.5%コレラトキシンサブユニットBを注入し、ニューロンを逆行性にラベルした。その4日後に反対側の横隔膜を摘出後、環流固定を行い、脊髄(頸髄3から6レベル)を摘出した。ニューロンおよびセロトニンを免疫組織化学に処理し、コンフォーカル顕微鏡を用いて観察分析した。
1)oldニューロン上のセロトニン数は、Youngの値に比べ少ない傾向にあった。
2)ラベルされたセロトニン数に活動量増大の影響は認められない。
横隔膜支配運動ニューロンに対するセロトニン投射の減少が、我々の先行研究で見出された老齢期の横隔膜運動ニューロンにおける不安定な活動電位発生の主原因であると考えらる。活動量の増減に対する可塑性は来年度の課題として残った。
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