| 研究概要 |
我々はデニムやタオルなどの布地を撫でたときのような触感に注目し、仮想呈示を実現するための基礎研究としての感覚計測と仮想触感呈示装置の開発に取り組んできた。現在、形状や力のフィードバックについては盛んに研究されているが、布のような非剛体における繊細な材質感や触り心地といった「質的情報」を含んだ触感に関しては、質の違いを表現するために制御されるべきパラメータやそれらの相互関係について、まだ十分明らかにされているとはいいがたい。最近では、視覚や聴覚に対しては非常にリアルな仮想現実を呈示できるようになったが、人間は五感を統合的に活用しており、よりリアリティを増すためには触感の表現が必要不可欠である。例えば、触感を呈示できるようになる事でインターネットや仮想空間に触感を加えたよりリアルなバーチャルリアリティシステムの構築や、視覚障害者の利用を考慮したユニバーサルなコミュニケーションツ-ルの提案なども可能になる。
今回は特に,仮想触感呈示装置を用いて触感に関する感じ方と脳機能の計測に取り組んだ。触感覚を伝達する仮想触感呈示装置を用いて、布のような、ざらざら、ふわふわ、さらさらなどの触り心地、素材感、質感を与えたときの刺激に対する指先の受容器と脳における認知活動の関係性を脳機能計測装置によって分析しモデル化するための第一段階としてである。このようなアプローチが実現すると、従来の形容詞尺度による感覚評価に加えて脳活動計測に基づいて仮想触感呈示装置をより客観的に評価することも可能になる。
これまでは,脳における触感認知に関する研究例は視覚などの他感覚と比べて少なく,特に制御可能な人工触感呈示装置を使用したさわり心地の分析に関する報告例はほとんどない。今年度、恐らく世界で初めての取り組みとして、人工触感呈示装置をMRI内に持ち込み、刺激時の脳活動の様子を計測できる可能性を示すことができた。
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