研究課題
骨格形成を司る転写ネットワークとして、その下流の遺伝子は骨の形成に関わり特に骨芽細胞におけるその機能が明らかであることから、Runx2ならびにOsxとともに主要な機能を担うと推察される。この骨格形成における分子のネットワークの一部として、PlexinD1の意義を検討しその欠失によって骨格のパターニングの異常が起こることを見出した。この異常では、肋骨の形態異常や脊椎椎体の欠失変異更に椎体の軟骨の血管侵入の異常が観察され、本分子の骨格形成における意義が明らかとなった。更にOsxの制御分子の上流にあるBMPの機能についての解析を進め、BMPのターゲットを同時に修飾する分子としてSchnurri-2の意義を検索した。ノックアウトマウスによるこの検索によりSchnurri-2の欠失は、皮質骨ならびに海綿骨のいずれにおいても量の減少をもたらし、その遺伝子発現の検索からOsterixのレベルの低下が明らかとなった。骨の形成の全般的な低下は骨形成速度、骨芽細胞表面更には石灰化速度のいずれにおいても抑制として観察された。一方、破骨細胞の機能に対する抑制がノックアウトにおいて見られ、その抑制のレベルが骨芽細胞の抑制を上回ることから、海綿骨における骨量は増加することが観察された。以上の如く、骨格形成に関わる分子群の意義を明らかにし、またこれの一つの要因としてのOsterixの動きを解明した。
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