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[計画]
遺伝情報を有するゲノムDNAは、各々の全長が数10μm〜数cmときわめて長い分子であり、細胞の機能にはこのような長いDNA分子の特質が関与していると思われる。本研究では、活性酸素等による長鎖DNAの二本鎖切断反応を、蛍光顕微鏡を用いた単分子観察法により"その場"観察し、種々の生理活性物質によって二本鎖切断反応がどの程度抑制されるのかを系統的に解析する。さらに種々の抗酸化物質を含む環境条件下における遺伝子活性を測定する。
[研究経過および成果]
1.生体中に最も豊富に存在する1価のイオンであるNaとKイオンについて、DNAの凝縮転移への影響を、単一分子観察により調べたところ、Naの方が、DNA凝縮を抑制する効果が大きいことが明らかとなった。DNAの折り畳み構造には、NaやKも含めた細胞内イオン環境が重要な因子になることが示唆された。ヒトゲノムには、機能未知の、いわゆる"ジャンクDNA"と言われる領域が97%も存在しており、そのような領域が遺伝子機能とどのように関わっているのかは、現代でも学問的な謎である。"ジャンクDNA"について、"自己組織化"や構造の多様性と関連させて、その機能や役割を調べることは、今後に残された興味深い研究課題であると考える。
2.DNAの高次構造と放射線損傷との関係を追究した。スペルミジンで凝縮させた長鎖DNAは、放射線による二本鎖切断を顕著に抑制することが明らかとなり、現在論文にまとめている。細胞内で、DNAは核タンパク質やポリアミン等により高度に凝縮しており、そのような折り畳み構造が、放射線に対する感受性と深く関わっていることが示唆された。
3.放射線等によって引き起こされる長鎖DNA二本鎖切断が、フラボノイド類や抗酸化ビタミン類によってどの程度抑制されるかの実験を、現在進めている。遺伝子活性とも関連させてまとめる予定である。
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