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神経とマスト細胞との間の解剖学的及び機能的な連関は古くから知られているが、この連関を支持する分子は不明であった。最近神経とマスト細胞の両者が同一の接着分子SgIGSF(Spermatogenic Immunoglobulin Superfamily)[別名SynCAM(synaptic cell adhesion molecule)、TSLC1(tumor suppressor in lung cancer-1)など]を発現していることが明らかとなった。この接着分子はホモフィリックな結合様式を示すので、神経-マスト細胞間相互作用に寄与している可能性がある。このことを検討するため、上頸神経節細胞とマスト細胞を共生培養し、
(1)神経突起に接着するマスト細胞の数
(2)サソリ毒による神経特異的刺激に対して応答(細胞内Caイオン濃度の一過性上昇)するマスト細胞の割合
(3)神経・マスト細胞内におけるSgIGSFの細胞内局在
を調べた。SgIGSFを発現しないマスト細胞(MITF転写因子変異マウス由来培養マスト細胞やIC-2マスト細胞株)はSgIGSFを発現するマスト細胞(野生型マウス由来培養マスト細胞)に比して、
(1)接着細胞数は3分の1、
(2)応答率は2分の1
であったが、外来性にSgIGSFを発現させるといずれのパラメーターも正常化した。
(3)免疫染色では野生型マウス由来培養マスト細胞と神経突起との接点にSgIGSFの集積した局在が確認された。
以上の結果より、SgIGSFはそのホモフィリックな結合により神経-マスト細胞間の接着及び機能的な相互作用を媒介する分子であることが示唆された。
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