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筋萎縮性側索硬化症(ALS)は、全身の運動神経系が冒され数年の経過で死に至る、根治不能の神経難病である。我々は家族性ALS原因遺伝子であるスーパーオキサイドディスミューテース1(SOD1)が培養神経細胞に誘導する細胞死をADNFが完全に抑制することを発見し、またALS動物モデルにおいてもADNFが運動機能を改善することを見出した。本研究ではADNFより作成した誘導体、コリベリン(Colivelin)の抗ALS作用とそのメカニズムを検討する。
これまでの研究からコリベリンがin vitroおよびin vivoにおいて、ADNFよりも強力な抗ALS作用を持つことを見いだした。特にG93A-SOD1トランスジェニックマウスを用いた治療効果の解析では、合成コリベリンペプチドを投与することにより、進行性に悪化する運動機能障害が改善され、寿命が著明に延長することを発見し、Biochem Biophys Res Commun誌にその成果を発表した。このコリベリンによる治療メカニズムを検討するため、脊髄のタンパク質及び病理組織サンプルを採取し、ウェスタンブロッティング及び免疫組織化学の手法を用いて(1)タンパク質リン酸化酵素の活性化状態、(2)細胞死関連遺伝子の活性化状態について検討したところ、ALSモデル動物においてコリベリンの標的分子であるCaMキナーゼIVやSTAT3といった分子が不活性化されていることが明らかとなった(現在投稿中)。
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