研究課題
これまでに乾眠誘導のシグナリング経路や、乾眠における防御に関わるタンパク質を明らかにしてきたが、これまでの実験から紫外線照射によるダメージを与えてから数時間の間クマムシの乾眠能力が著しく落ち、ただし時間経過と共にまたこれが正常に戻ることを見出しており、修復も重要なコンポーネントであることが明らかになりつつある。そこで、これまでに紫外線照射によって交叉耐性が失われるタイムポイントを含む時系列なトランスクリプトーム解析を行い、このタイムポイントで発現変動していて、かつ乾眠でも発現が誘導される遺伝子を網羅的にスクリーニングしたところ、新規のクマムシ固有かつ、乾眠後復帰時に高発現となり、さらにゲノム中に多数のパラログが存在する新規の遺伝子ファミリーを同定した。さらに、これまでに得られている50種程度のクマムシゲノムにおいて比較解析した結果、この新規遺伝子ファミリーは他の防御系タンパクとは異なり、異クマムシと真クマムシという綱にまたがって保存されていることが明らかとなった。この修復にクリティカルなタイムポイントにおけるクマムシの細胞組織の変化を透過型電子顕微鏡で観察したところ、特異的なミトコンドリアの形態異常が観察された。このことは、乾眠や紫外線照射によって引き起こされる酸化ストレスが主なダメージである可能性を示唆しており、今回発見した新規遺伝子ファミリーがこの酸化ストレスに対する耐性をもたらしている可能性が示唆される。
2: おおむね順調に進展している
個別の分子機構まで掘り下げきれていないものの、シグナリング・防御・修復のそれぞれにおいて新たな因子を含むパスウェイの全体像を明らかにしつつある。
これまでに明らかになった遺伝子や経路と、約50あるクマムシゲノムを用いて、まだ捉えきれていない因子を網羅的にスクリーニングする。さらに、今回見つかった修復に関わると考えられる遺伝子をはじめ、いくつかの新規遺伝子に関しては哺乳細胞を用いて発現させ、機能解析を進める。
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すべて 国際共同研究 (3件) 雑誌論文 (7件) (うち国際共著 3件、 査読あり 7件、 オープンアクセス 4件) 学会発表 (21件) (うち国際学会 6件、 招待講演 2件)
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