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哺乳動物細胞のライブ観察を行うと、細胞内でミトコンドリアがダイナミックに形態変化を繰り返す様子を観察できる。今回、我々はミトコンドリアの融合と分裂に着目し、その制御と役割を理解するため、解析実験系を構築し、関与因子を見出し、またそれらの細胞内での機能を解析した。生化学的解析からOPA1がGTP加水分解により内膜を融合させる分子詳細を解明し、mtDNAの可視化・配置制御の研究を進め、またミトコンドリアの形態制御に関与する新規遺伝子のスクリーニングを行った。これらの解析から、ミトコンドリアの融合と分裂が、mtDNAの細胞内での配置制御に関与していることが明らかになった。
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