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前年度までの検討によって、S/O/Wエマルションアジュバントは、抗体産生や癌の増殖抑制効果のいずれにおいても高いワクチン効果を示しており、本年度はS/O/Wエマルションの免疫活性化メカニズムの解明を行なった。その結果、皮膚内の細胞への抗原送達はS/O/Wエマルションを利用することによって向上することが明らかとなった。しかしながら、リンパ節内の抗原提示細胞への抗原送達は前年度の検討と同様に主要な抗原提示細胞だけでなく、あまり注目されてこなかったサブセットについてもO/Wエマルションと比較して、その送達量が向上する訳ではなく、S/O/Wエマルションによるワクチン効果の向上は、抗原提示細胞内での現象が鍵となっている可能性があることが示唆された。以前の共焦点顕微鏡による検討でS/O/Wエマルションは既存のO/Wエマルションよりもエンドソームとの局在が低いということは確認されていたが、本年度は同一細胞に対するタイムラプス観察を行うことによって、より詳細に細胞内の抗原の分布を観察することを試みた。その結果、O/Wエマルションによって送達された抗原は、エマルションを使用しない抗原のみの場合とほとんど同じ挙動であり、短時間でエンドソームへ取り込まれるということがわかった。一方でS/O/Wエマルションは長時間においてもエンドソームへの取り込みは比較的少なく、抗原がエマルションに封入された状態で抗原提示細胞内に送達されているということが示唆された。このようにS/O/Wエマルションは抗原をエマルション内に封入した状態、つまりエマルションアジュバントと抗原を同一の抗原提示細胞に同時に送達することが可能であることを意味しており、結果として高いワクチン活性を示したと考えられる。
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