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本研究の目的は、微細藻類を材料に低コスト脂質大量生産法を実験室レベルで確立して、藻類バイオマス燃料の普及・発展に寄与することである。この実現のため、 以下の二つのアプローチにより研究を進めている。(1) 単細胞紅藻C. merolae (シゾン)の高効率燃料生産を示す新規培養条件を用いて、 ゲノム情報を基盤に、細胞増殖を維持したまま高率に脂質を生産するメカニズムの解明を目指し、同時に脂質高生産株の育種を行う。(2) 脂質高生産藻類を環境から新規に単離し、脂質高生産条件を決定する。
（1）本年度は、昨年度までに作製した、シゾンの変異体の解析をおこなった。シゾンの新規高効率燃料生産条件で高発現する遺伝子の過剰発現株は、通常培養においても脂質生産が上昇した。この遺伝子が脂質生産増加に有用であることが明らかになったと同時に、本変異体は脂質高生産株として脂質生産に利用できることを確認した。
（2）昨年度までに、脂質高生産藻類クロロコッカムを単離し、系統解析とその生産する脂質に含まれる脂肪酸解析をおこなった。大量培養系の実用化には、寒天培養法よりも液体培養法をおこなえることが望ましいが、この脂質高生産クロロコッカムは、寒天培養では一般的な藻類と同等の速度で増殖するが、液体培養法では増殖が遅いことが問題であった。本年度は、より高増殖、高脂質生産を示す液体培養条件の決定をめざし、シゾンの高率燃料生産条件を参考に培養条件の検討をおこなったところ、液体培地500mLの系で成長培地と同等に増殖しながら脂質を大量に得ることができる培養条件を確立した。
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