| 研究実績の概要 |
視神経脊髄炎 (neuromyelitis optica; NMO) は「アクアポリン4 (AQP4) 抗体による自己免疫」と, その結果起こる「グリア・神経変性」を特徴とする中枢神経系自己免疫疾患である. NMOは先行感染を経て再発する症例があること, 髄液にinterleukin-1betaとinterleukin-6が存在すること, 病変に活性化マクロファージや顆粒球が大量に浸潤していることから, 獲得免疫システム (AQP4抗体) に加え, 自然免疫システムがNMOの発症に重要な役割を果たすことが予想される. 本研究ではNMOや多発性硬化症 (multiple sclerosis; MS) をはじめとした中枢神経系自己免疫疾患の自然免疫システムに着目し, (1)炎症性インフラマソームの活性化による免疫寛容の破綻・自己免疫応答の増幅, (2) グリア・神経変性を制御し, 脳組織の恒常性破綻もしくは維持を担う自然免疫細胞を同定し, その特徴を明らかにすることを目的とする.
初年度 (平成29年度) は, NMO発症の惹起となる免疫寛容の破綻と自己免疫応答の増幅, さらにその結果として起こる脳変性に影響を与える自然免疫システムの細胞群を同定することを目的とした. NMO, MSをはじめとした中枢神経系自己免疫疾患を持つ症例の標的臓器 (脳, 脊髄など), 血液, 髄液, 二次リンパ臓器を対象に, 自然免疫システムを構成する細胞群, 特に組織在住リンパ球の浸潤動態を, 免疫組織学的手法を用い解析し, 中枢神経系内の特異な分布を明らかにした.
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| 今後の研究の推進方策 |
研究実績の概要の通り, NMOとMSをはじめとした中枢神経系自己免疫疾患において, (1)炎症性インフラマソームの活性化による免疫寛容の破綻・自己免疫応答の増幅, (2) グリア・神経変性を制御し, 脳組織の恒常性破綻もしくは維持を担うマクロファージ亜集団を同定し, その特徴を明らかにすることを本研究の目的としている. 初年度 (平成29年度) の結果を踏まえ, 次年度 (平成30年度) は, 網羅的・包括的に自然免疫システム全体を解析対象に追加する. 研究をさらに推進するために, これまでの研究体制にさらに研究協力者1名を増員し, 今後の解析を行う予定である.
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