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妊・産婦に情動変化が生じやすいことは広く一般に知られている事実である。時として健常範囲を超え、うつなどの精神病態と言える変調を来す。その原因として、劇的な変動を示す女性ホルモンに応答し、脳の神経細胞が機能的に変化をおこすことが考えられる。本研究計画では、実験動物（ラット）を用いた解析により、妊娠期に神経形態が変動する領域として、扁桃体、分界条床核と梨状皮質を同定した。これらの領域で女性ホルモン受容体の発現を抑制したところ、不安行動の低下が見られた。本研究により、妊娠・出産に伴う情動変動とホルモン受容体分子の相関が明らかとなった。
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