Notchシグナルは、発生、分化、増殖などの様々な細胞の運命決定において重要な役割を果たす事が知られている。癌においては、Notchシグナルは発癌性及び抗腫瘍性の両面性を持つ可能性が示唆されているが、今回の解析によって正常線維芽細胞においては、Notchシグナルの活性化が老化を誘導する事が明らかとなった。またNotchシグナル活性化細胞と正常細胞を共培養する事で、周囲の正常細胞にも老化が誘導される事を見出した。この様なNotchシグナルの機能は、癌細胞(自身の早期細胞老化誘導機構が破綻した細胞)の転移・浸潤機構にも関与している可能性があり、今後の研究の発展が期待される。
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