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本研究では、磁硫化鉄であるグライガイトが、メタン菌の代謝を促進するという新奇の現象が起こる機構を分子生物学的な観点から解明することを目的とした。研究の結果、グライガイト特有の鉱物的特性が代謝促進に必要であり、さらにグライガイトから溶出した鉄を含む化学種が代謝促進を引き起こすことが明らかになった。この代謝促進は、翻訳レベルでの代謝の底上げ、もしくは、グライガイトから遊離した触媒活性をもつ化学種による生化学反応の底上げに起因する可能性が示唆された。また、この代謝促進効果は、メタン菌を含む微生物群集においても見られたため、有機物からのメタン生産を目的とした技術への応用可能性が示された。
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