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アルツハイマー型認知症(AD)における抑うつや精神病症状の機序として，セロトニン・ドパミン神経系の関与が想定される．本研究の目的は，123I-FP-CITを用いたSPECT検査によって，セロトニン・ドパミン神経系の関与を統合的に検討することである．
外来通院中のAD患者と健常者を対象として，神経心理検査，頭部MRIや123I-FP-CITを用いたSPECT検査を行った．MRI画像から得られた解剖学的情報から，関心領域内の123I-FP-CITの集積を評価した．同集積値と脳構造・機能情報や神経心理検査の関係を調べた．
健常者は21名の組み入れを行ったが，AD患者は12名の組み入れにとどまり，リクルートを継続する．このうちの健常者 15名を対象とし，抑うつや心理的ストレスとドパミン神経系の関係を調べた．結果として，線条体の123I-FP-CIT集積値と，Stress Arousal Check List日本語版のストレス因子であるstress scoreとに負の相関がみられ，覚醒度であるarousal scoreとに正の相関がみられた．すなわち，生活での心理的ストレスが強いほど，線条体のDAT密度が低下しており，生活でのいきいき感が強いほど，線条体のDAT密度が増加していると考えられた．また，線条体の123I-FP-CIT集積値とGeriatric Depression Scale(GDS)合計値と負の相関の傾向がみられ，抑うつが強いほど線条体のDAT密度が低下していると考えられた．さらに，GDS合計値とstress scoreやarousal scoreとの間にも有意な相関がみられた．パス解析により，これらの関係を説明する適合度の良いモデルが作成できた．本研究結果より，生活におけるストレスと高齢期の抑うつの関係には，線条体のドパミン神経系の変化が介在していると考えられた．
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