本研究は、早産群、早産徴候のみ群と対照群に分けた妊娠女性の、腸管内水素細菌数とその水素産生能を調べ、さらに呼気中水素濃度から3群間の体内水素濃度の違いを検討するものである。研究に先立って、本研究の主旨を病院内倫理委員会に諮り承認を得た。 はじめに呼気水素濃度と血中水素濃度の両者が相関することを明らかにするべく、妊婦の呼気中と静脈血中水素ガス濃度を、ガスクロマトグラフィー(GC)にて評価した。呼気水素ガスは容易に再現性良く測定できたが、末梢血中水素ガスは濃度が低く測定が困難であった。妊娠女性に水素負荷することは安全性の問題があるため、同意の得られた非妊娠女性数名に飽和水素水を経口投与して測定したところ、呼気水素濃度と血中水素濃度の両者が相関することが分かった。次に、呼気水素ガスを簡便に評価する方法としての携帯型呼気水素ガス測定器の精度を検証した。食後の妊婦の呼気水素ガスを、携帯型測定器とGCの両者で経時的に評価した。両者に相関がみられることは確認できたが、比較的高濃度の呼気水素となるとバラつきが見られた。 上記と並行して、切迫早産妊婦の便培養を行い、水素産生する細菌コロニーの選別を試みたが、水素感知膜が水分により剥離し不可であった。次に、密閉容器で妊婦の便培養を行い、容器内の水素濃度をGCで測定することとしたが、便提供者がいなかったため実施できなかった。さらなる代替案として、妊婦に乳糖負荷(牛乳飲用)を行い、呼気水素ガス測定を行った。症例数が少ないため統計での検証はできなかったが、早産となった妊婦の中には乳糖負荷後も呼気水素ガス濃度が上昇しない例が含まれており、水素産生能の違いが示唆される結果であった。
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