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当講座で開発した人工気管は臨床において上皮および間質の再生を達成してきた。しかし、気管軟骨の再生は誘導できなかった。動物実験では自家軟骨細胞移植により、人工気管内に軟骨組織が再生されたが、上皮再生の遅延も起こった。本研究では気管軟骨様の形状および物性を有するスキャフォールドを用いて軟骨細胞を適切な位置へと配置し、他組織の形成を阻害する軟骨細胞由来因子の拡散を抑えるヘパリンを周囲に配置した移植材を調製し、軟骨と上皮組織の再生を両立することを試みた。この移植材をウサギ気管欠損へ移植したところ、欠損を覆うように円弧状に軟骨が形成されており、上皮再生も比較的早く観察され、当初の目的が概ね達成された。
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