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視細胞の細胞死にミトコンドリアカルパインが関与していることを所属研究室から報告している。本研究はラットミトコンドリアカルパインを特異的に阻害するペプチド（カルパイン阻害ペプチド）を徐放できるデバイスを利用して網膜色素変性モデル動物であるRoyal College Surgeons (RCS) ラットの眼球結膜下に埋植し、視細胞変性抑制効果の有無を解析することを目的とした。本年度はその最終年度に当たる。生後20日齢の変性型RCSラット6頭6眼の球結膜下にカルパイン阻害ペプチド徐放デバイスを埋植し、他の6頭6眼にはランダム配列の非活性型ペプチドの徐放デバイスを埋植した。4週間後の両群の視細胞変性の程度を光干渉断層計と網膜電図にて比較検討した。光干渉断層計としてラット・マウス用に開発されたMicron IV を用い、網膜電図は全視野フラッシュ光刺激 (3.0 cs/m2)、暗順応12時間の条件で計測した。OCT所見は網膜各層の定性的所見に加えて、網膜表層、外顆粒層、視細胞光受容体層および網膜色素上皮と脈絡膜層にセグメンテイションを施行して各層の厚さを専用ソフトにて計測した。網膜電図は計測されたa波とb波の振幅を計測した。その結果、RCSラットの網膜視細胞変性の進行に対してはカルパイン阻害ペプチド徐放デバイスはOCTによる形態および網膜電図による機能上にいずれにも有意な進行抑制効果を示さなかった。今後はRCSラット以外の網膜色素変性モデルラットにも本デバイスの効果を検討してみる必要があると考えられた。
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