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直観像とは，視覚的に経験した像が外部空間に定位され，目に見えると感じられるような像のことを指す。本研究では，発達初期の子どもの直観像に焦点をあて，直観像を持つもの（以下，直観像素質者）がどの程度の割合おり，その割合が年齢とともにどのように変化するのか，そして，直観像の発達機序およびその生物学的基盤はいかなるものかについて，発達認知神経科学の視点から検証することを目的とした。
研究2年目の本年は、以下の2点を検討した。まず，言語によらない直観像の評価方法を作成した。具体的には，表象が外部定位される直観像の優位性を利用して，単純なオブジェクトを用いた領域判断課題を作成し、直観像保持者を対象にこの課題の妥当性を確認した。
次に、直観像の脳内機構を検討した。具体的には、成人の直観像素質者を対象として，高次視覚野と言語関連領野の機能的連結の検討を行った。成人の直観像素質者10名，非素質者14名の安静時脳活動をMRIによって計測し，右上後頭回という高次視覚野と機能的に結合している脳領域を解析した。解析の結果，直観像素質者は非素質者よりも，V2やV3等の相対的に低次の視覚野との結合性が高いことが示された。
また、オンラインの大規模調査を実施し，直観像の発達プロセス・発達機序を検討した。具体的には、3歳から9歳の子ども700名を対象に、イーゼルテストを実施した。その結果、3歳児で直観像者が多いこと、年齢と共に直観像者が減ることが確認された。
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