| 研究実績の概要 |
先行研究で，３種（クロレラ・大腸菌・テトラヒメナ）からなる合成生態系を作成し 13年間培養を続けた．その間，テトラヒメナとクロレラの間に，祖先種間では見られなかった細胞内共生の初期的段階が進化していることが明らかになり，さらに，テトラヒメナはクロレラと共生することにより大腸菌なしの条件で延命されるが（祖先株同士と比較し３,４ヶ月長く生存）永続的には生存できないことや，テトラヒメナは生存と繁殖に必要な成分を全て内生藻類から得ているのではなく，藻類から得られない必須成分（サプリメント）を大腸菌の捕食によって得ていること，等が明らかになった．この事実は，細胞内共生が進化する過程では，従属栄養生物（テトラヒメナ）と独立栄養生物（クロレラ）の共生の維持を支えるサプリメントとしての第３種（細菌）が脇役として必須であり，一般に「共生の進化はこの第３種の存在を介して維持され，進化とともにこの第３種への依存度は低下する」という仮説が建てられた．今年度はこの仮説の検証のため，以下のことを明らかにした．（１）分離テトラヒメナは単独培養（細菌なし）では12種類のアミノ酸，2種類のビタミン（チアミンとピリドキサール），4種のヌクレオシドを要求する．（２）分離テトラヒメナと分離クロレラとの共培養では，4種類のアミノ酸（Arg, His, Met, Trp)と1つのビタミン（チアミン）のみを添加すれば，共生は維持される（それ以外の必須成分は内生クロレラから得る）．この結果は，4つのアミノ酸とチアミンを定期的に添加すれば，光照射下で大腸菌なしで細胞内共生を永続的に維持でき，両者の共生をより進化させる２種実験進化系を構築できるだろう．そこで手始めに，アミノ酸とチアミンを含有するトリプトンをごく少量（終濃度0.003%）定期的に添加する培養系を開始し，両種が安定して維持されることを確認した．
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