分裂酵母のセントロメア反復配列ではRNAi依存的にヘテロクロマチン形成がおこる、このシステムではヘテロクロマチン領域から転写されるnon-coding RNAから生成するsiRNAが重要であることがしられている。また、siRNAの生成にはsiRNAを含む蛋白質複合体RITSがこのnon-coding RNAに結合することが重要である。このRNAi依存的ヘテロクロマチン形成機構に関して昨年度は以下の二つの結果を得た。1)セントロメアヘテロクロマチンに欠損を示す変異株のスクリーニングをおこない、いくつかの候補株を得た。このうちの一つでは、mRNAの5'cap構造をtrimethyl化する酵素Tgs1の変株であった。この変異株の解析からtgs1によるnon-coding RNAの5'cap構造のメチル化が、RITSの結合のためのシグナルになっているという、全く新しい可能性が示唆された。2)ヘテロクロマチン由来のnon-coding RNAがヘテロクロマチン依存的にピストンに結合していることを示した。これは、既存のRNAi依存的ヘテロクロマチン形成モデルで予想されていたが、具体的証拠が今までなかったものである。これにより、non-coding RNA動態解析への道が開かれたと考えている。
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