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アミロイドは各種の前駆体蛋白質が重合した異常な線維であり、細胞外に蓄積し各種疾病の原因となる。われわれは、アルツハイマー病βアミロイド(Aβ)やβ2ミクログロブリン(β2-m)アミロイド等について、試験管内アミロイド線維形成反応系を構築し反応機構を解析した結果、線維形成・分解過程においてアミロイド線維・前駆体蛋白質と様々な生体分子・薬剤との分子間相互作用が重要な役割を果たすことを示してきた。この複雑な現象を理解するためには、個々の相互作用を解析した上で、統一的なシステムとして再構築する必要がある。この為に、アミロイド線維形成過程の反応速度論・熱力学的解析を行い、数値モデルを構築することを目標とする。本年度は下記の成果を得た。
(1)β2-mアミロイドの前駆体蛋白質のβ2-mは、天然構造のままでは核を添加しても線維伸長をせず、アミロイド原性の構造に変化させる因子が必要である。この機能を有する生体分子群を探索し、遊離脂肪酸の一部が誘起効果を示すことを見出した。反応機構を反応速度論的に、また、β2-m立体構造変化を円二色性スペクトルにより解析した他、血液中での脂肪酸輸送蛋白質である血清アルブミンが及ぼす影響についても解析した。さらに、生体内でのβ2-mを初めとした生体分子間の相互作用を、より忠実に再現する実験系の開発を進めている。
(2)フラボノイド類によるβアミロイド線維形成阻害機構を詳細に解析した。その結果、重合核形成過程および、線維、特にその伸長断端に対して結合することによる阻害機構が存在する可能性を示した。さらに、生体分子による重合核形成促進効果の探索を行っている。
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