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(1)熱ショック転写因子HSF1によるIL-6遺伝子の発現を、ヒト、マウス、ニワトリのリンパ球系細胞を用い、温熱処理、LPS刺激を加えて調べたところ、ヒトやマウスではLPSによって、ニワトリでは温熱処理によって発現が亢進した。このことは、HSF1によるIL-6遺伝子の発現制御は種をこえて重要なものであることを示す。
(2)野生型およびHSF1欠損マウスの胎児繊維芽細胞(MEF)を用い、構成的およびLPS刺激後のIL-6の発現を調べたところ、HSF1-/-MEFではIL-6発現が低下しており、アデノウイルスを用いてHSF1を導入することでIL-6の発現が回復した。またDNAに結合できないHSF1変異分子では、発現の回復がみられなかった。
(3)MEF細胞を用い、IL-6遺伝子のどこにHSF1が結合するかをクロマチン免疫沈降法で調べたところ、プロモーターの上流にある熱ショックエレメントに結合することがわかった。
(4)HSF1による転写促進効果を、PMA、血清刺激、インターフェロン刺激を加えて調べたところ、いずれの刺激に対しても、HSF1が協調的に働くことがわかった。
(5)HSF1によるIL-6遺伝子の発現制御がクロマチンの構造変化による可能性を明らかにするために、ヒストンアセチル化阻害剤であるトリコスタチンA、DNAメチル化阻害剤アザシチジンでHSF1-/-MEF細胞を処理したところ、IL-6の発現が野生型の細胞と同じレベルまで回復した。
(6)IL-6遺伝子上流のクロマチンの構造を明らかにするために、野生型およびHSF1-/-MEF細胞を用い、制限酵素によるDNA切断の効率を調べたところ、野生型MEF細胞では、クロマチンが開いた状態であることが確認できた。
以上のことから、HSF1はIL-6遺伝子の熱ショックエレメントに結合することによって、クロマチンの構造変化を引き起こし、その結果、LPSなどの刺激によるIL-6遺伝子の転写を増強していることがわかった。
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