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頭頚部癌の浸潤や転移について報告は少ない。局所は放射線治療に奏功しても遠隔転移で死亡することも多い。そこで頭頚部癌における転移に関係する遺伝子の発現について検討した。
多くの遺伝子が転移に関係しているが、今回我々は細胞骨格に関与しているRho遺伝子の発現の程度と臨床因子との関係を調べた。Rho遺伝子はアクチンフィラメントの形成に深くかかわり、細胞の変形や形態の維持に携わり、細胞の運動を起こす遺伝子として知られている。Rho遺伝子にはA、B、Cと種類ががあるが、転移についてはRhoA遺伝子の関与大きいことがわかった。そしてその調節は転写レベルで制御されており、それらは癌のリンパ節転移との相関がみられた。さらにRhoA遺伝子の発現と関係する他の遺伝子との関係も調べた。PTEN(phaosphatase and tensin homolog)遺伝子の不活化との関係を調査中である。
また最近報告されている上皮間葉組織移行にも関係していることを考え、Snai遺伝子とカドヘリンタンパクとの関連を調べた。RhoA遺伝子とカドヘリン発現とは何ら相関はなく、RhoA遺伝子の上皮間葉組織移行への関与はカドヘリンとは独立して生じていると推察された。そこでTwist遺伝子(上皮間葉組織移行への主たる経路に存在し、移行を調節していると考えられている)およびその前段階で働くSnail遺伝子との関係をしらべている。そして臨床経過とあわせることにより癌細胞転移との関係を調べ、正常な細胞運動との相違も研究している。
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