| 研究概要 |
中心後回一次体性感覚野の最外側部には、口唇、舌などの口腔組織の再現があり、それより内側の手指の再現領域同様、前方から後方に向かうにつれて階層的に情報処理がなされていることをこれまでの研究で明らかにしてきた。すなわち、受容野が前方の3b、1野から後方2野に向かうにつれて次第に大きくなり、構造的に離れてはいるが機能的に関連する口腔組織を含むようになる(上唇と下唇あるいは舌背と口蓋の対応する部分同士、舌尖と口唇正中部など)。前方3b、1野では、そのような複雑な受容野をつくる準備段階として、受容野の構成要素となる機能的関連部位の各々を近接したニューロンがコードする傾向があることもわかり、今年度はこの研究成果を論文にまとめ、現在投稿中である。その骨子は以下のとおりである。4頭5半球から得られた158本のトラック(3b野,92本;1野,66本)のうち、138本(3b野,84本;1野,54本)は、コラムを横切っていた。これらのトラックに沿って、3198組(3b野,1896組;1野,1302組)の隣接ニューロンpairが得られた。大多数のpair(3b野,87%;1野,89%)は、単一組織、もしくは隣接する2つの組織上の連続する部位に受容野をもっていた(continuous-RF pair)。しかし、残りのpair(3b野,13%;1野,11%)は、異なる組織上の不連続な部位を受容野としていた(discrete-RF pair)。一方、並行して進めてきた、特定のニューロフィラメントをマーカーとする領野識別法(SMI-32に関する免疫組織染色法)の有効性は今後さらに、検討していく。また、本年度新たに動物を購入し、馴化、トレーニングを鋭意進めている。
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