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マスト細胞の活性化は、アトピー性皮膚炎、花粉症、じんましんなどのアレルギー性疾患を引き起こす。従って、マスト細胞の活性化の理解は、アレルギー性疾患に対する予防・治療に貢献する。マスト細胞は、顆粒の大きさや数、また、色素による染色像によって粘膜型、結合組織型などと大別される。しかし、一言にマスト細胞といっても、生体内のマスト細胞は実際のところ非常に多様である。おそらくは、共通の未熟な前駆細胞から分化してそれぞれの組織中で異なった分化形態を経て成熟する結果、多様性が生じるものと考えられる。アレルギー疾患においてはIgE-アレルゲンに対し高い反応性を示すマスト細胞が出現することが知られているが、これはある種のマスト細胞がアレルギー疾患の際高頻度に出現することを意味しているものと考えられる。しかし、実際のところマスト細胞の多様性を説明する分子マーカーが存在しないため、このようなマスト細胞を識別するプローブ、さらには多様なマスト細胞の意義はほとんど解明されていない。本研究では、モノクローナル抗体の手法を用い、マスト細胞の多様性を解明するツールの開発を試みた。ラット腹腔マスト細胞をマスト細胞欠損マウス(W/W^V)に免役し種々のモノクローナル抗体を作製した。これらのモノクローナル個体の中には、顆粒内を染色するもの、細胞表面のドット状のの構造を染色するもの、細胞接着部を染色するものなどがあった。これらのモノクローナル抗体の中にはラットマスト細胞培養株RBL-2H3には反応しないものがあった。
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