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黄色ブドウ球菌では、特殊な環境下でコンピテンスを発現するためのシグマ因子SigHが活性化される。同培養条件でDNA取り込み装置の遺伝子群が発現するが、取り込んだDNAをゲノムに取り入れるための遺伝子群は一部発現しておらず、DNAを主に栄養源として利用している可能性が示唆された。また、sigHのコンディショナルミュータントを作成し、これを用いて実際SigHが当該条件下での発育に重要な役割を果たすことを明らかにした。なお、機能未知であったリステリア菌のSigHもコンピテンス遺伝子を正に制御することを初めて確認することができた。
SigH活性化のための情報伝達系は生育環境やSigHの働きに合わせて種ごとに大きく進化したものと思われる。Clp系やAgr系など関与が推察される因子の検討に先立って、本年度はSigHの活性制御因子を網羅釣にスクリーニングする系の構築を優先して行った。具体的には、SigH依存的にupp遺伝子を発現する遺伝子操作株(upp発現細胞は5-fluorouracil添加により増殖不能となるため、カウンターセレクションが可能)とそのトランスポゾンライブラリーを作成した。現在スクリーニングを進めており、これにより本菌の特殊な環境情報伝達因子群もあわせて同定できると期待される。
また、トランスクリプトーム解析によって、コンピテンス遺伝子以外にも幾つかの代謝遺伝子群がSigHの支配下にあることが示唆された。今後はこれらの代謝関連遺伝子群についても解析を進める予定である。
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