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減数分裂は交雑育種による品種改良の根本原理であり、減数分裂期に特有のDNAおよびヒストンの修飾パターンは、減数分裂組換えの頻度や位置に影響する。今回、2つのイネAGOタンパク質について解析を行い、一方は減数分裂に不必要な遺伝子の誤作動を防止する抑制機能、もう一方は減数分裂染色体に直接結合して染色体凝縮を制御する可能性が示唆された。遺伝子機能を欠損した変異体では減数分裂染色体の凝縮異常が認められたことから、減数分裂組換え頻度・位置の決定にAGO/sRNA複合体を介したクロマチン修飾機構が重要である可能性が示唆された。品種改良の効率向上に向けて学術的・社会的意義は大きいと考える。
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