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受精のクライマックスである精子と卵子の融合は、精子側のIZUMO1と、卵子側のJUNOの相互作用により活性化されたのち、卵子上のIZUMO1セカンドレセプターを含めた複数の因子群からなる分子間相互反応の結果、成立することが推測される。本研究では、無脊椎動物で受精必須因子として存在するDCST1とDCST2をマウスやヒトで同定することに成功した。Dcst1/2欠損マウスは、線虫やハエと同様に配偶子融合不全が原因で完全な雄性不妊になる。約10億年に渡って保存されてきたDCST1/2分子が機能する詳細な分子メカニズムの解析を通して、今後の受精研究が大きく前進するものと考えられる。
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