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子育て行動に必須の脳部位、内側視索前野中央部cMPOAに発現し、かつ母親メスで未産メスより発現量が大幅に上昇する分子として、カルシトニン受容体CALCRとそのリガンドであるAmylinをそれぞれ発現する神経細胞について論文として報告した。
Calcr発現細胞の機能を失うと、基本のホームケージにおける養育行動が母親でもできなくなり、子の大部分が死亡する。一方、出産時に約8倍に増加するCalcrの分子発現を母親において抑制すると、より高い養育意欲を必要とする高架式十字迷路上の養育行動が有意に減弱した。
今年度はさらに、このタスクを用いて父親の養育行動を検討した。オスマウスは未交尾では子殺しをするが、父親となると自分の子でなくてもホームケージではよく養育を行うよう、行動が変化する。しかし、高架式十字迷路上の養育は、未交配メスと同様であり、母親とは有意に異なっていた。Calcr発現が母親と同程度に高くなっている妊娠後期のメスでは、高架式十字迷路上でも子を集める意欲は見せたが、腹部が大きく、細い高架式十字迷路で向きを変えることがこんなんであることから非常にゆっくりとしか行動できず、結果として母親に比べ養育成績は劣る結果となっている。
さらにこのタスクを利用し、オキシトシン遺伝子を欠損したOTKOマウスの基本と高架式十字迷路上の養育行動、さらにMaternal aggressionの程度をOTヘテロマウスと比較し検討した。この結果を論文投稿のため現在準備中である。
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