非膜系細胞小器官の一つである焦点接着斑の三次元形状とその機能との関係について調べた。原子間力顕微鏡による測定から、焦点接着斑は平たい形状を有し、その高さは細胞の中心側に向かい階段状に高くなることを明らかにした。この階段状の高さ変化はアクチン架橋タンパク質のα-actinin-1と同程度であり、このタンパク質分子の数を減らすと階段が形成されないことから、この分子が層構造を作っていることを示した。この特殊な構造をもつことにより、焦点接着斑は力学的に安定な状態のままで細胞外基質との接着の役割を担うことができることも示した。焦点接着斑が細胞内で安定して存在し続けられる理由を初めて示すことができた。
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