本研究は,根の発達を制御する根端メリステムに着目し,モデル植物シロイヌナズナを用いて有害元素の根端に対する毒性を解析した。まず,有害元素毒性の表現型解析のための培地条件の最適化を行った。続いて,有機水銀化合物の一種であるフェニル水銀が無機水銀と同様の機序,すなわちファイトケラチン(重金属リガンド)の生合成を誘導・結合によって無毒化されることを明らかにした。ファイトケラチン合成遺伝子AtPCS1は主に根の表皮細胞に発現した。一方,毒性の機序は化学形態によって異なり,根端メリステムの細胞周期・細胞分裂の撹乱,さらに上流のイベントとしてオーキシン恒常性の異常が毒性のターゲットとして示唆された。
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