サツマイモ栽培種は交配不和合性を有しており、同一の交配不和合群に属する個体間では交配を行えないため、多種多様なサツマイモ栽培種を用いた効率的な交配育種が妨げられている。この交配不和合性の原因となっている自家不和合性の自他認識に関わるタンパク質をコードする遺伝子(S遺伝子)を、種々のヒルガオ科植物から単離・同定を試みた。 種々のヒルガオ科植物の自家不和合性遺伝子座(S遺伝子座)に共通して座乗している遺伝子として、雄側のS遺伝子であるAB2と雌側のS遺伝子であるSEAが同定され、これらがヒルガオ科植物の自家(交配)不和合性において、直接的に自他認識に関与する遺伝子であることを示した。
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