研究課題
基盤研究(C)
神経幹細胞は自己複製能を持つと同時に、脳・神経系を構成するニューロン、アストロサイト、オリゴデンドロサイトへの多分化能を持った細胞である。しかしながら神経幹細胞は発生初期には多分化能を持たず、発生進行に伴い順次上述細胞種への分化能を獲得する。本研究課題では、DNAメチル化というエピジェネティックな修飾に着目し、神経幹細胞の分化能の変化を解析した。その結果、３つのステップによりメチル化状態がダイナミックに変動し、各細胞種への分化能を獲得していることが明らかとなった。
神経科学
本研究課題では、発生段階に沿った神経幹細胞の性質変化における、DNAメチル化のゲノムワイドな変動が明らかとなった。また、神経幹細胞から各細胞系譜へと運命づけられる際のDNAメチル化の変動も明らかとなり、DNAのメチル化が実際に細胞の分化制御に関与している事が示された。DNAメチル化は神経系だけでなく、ほとんどすべての細胞種で普遍的にみられる現象であることからも、そのメカニズム解明は他分野への波及効果も大きいと考えられる。
