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トランスポゾン(TE)はゲノム中に散在する転移性因子で、ゲノムサイズの拡大や遺伝子の新機能の付与など、ゲノム進化に貢献してきたと考えられる一方、遺伝子破壊などの潜在的な危険性を持つ。植物ではその多くがエピジェネティックに不活性化されているが、いくつかのTEは転移活性を維持している。転移能を持つシロイヌナズナのDNA型TE、VANDAL21は、転移酵素に加えて脱抑制因子VANC21をコードする。VANC21による脱抑制は配列特異的であり、VANDAL21ファミリーのTEのみが脱メチル化される。本研究は、VANC21が持つ配列特異的な脱抑制機構の解明を目指し、研究を進めてきた。
最終年度の本年は、前年度に引き続き、脱抑制に関わる因子の順遺伝学的スクリーニングを進め、多数の変異体候補を得た。また、VANDALが持つ脱抑制機構に対して、ホストによる抑制機構との関係についても研究を進め、植物のde novoメチル化機構であるRdDMがVANCと共通する領域を標的としていることを明らかにした。この結果は、TEとホストの間で、両者が拮抗する形でVANDALの活性を制御していることを示している。ホスト側の制御機構についても解明が進んだことから、スクリーニングで得られた変異体の原因遺伝子を明らかにすることで、VANDALの制御ついての分子機構が、抑制機構と脱抑制機構の両面から解明が進むことが期待される。
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