研究課題
基盤研究(C)
神経筋接合部（NMJ）とは、脊髄運動神経と骨格筋を結ぶシナプスである。未だNMJ形態形成、成熟に関わる因子の全容が明らかでない。本研究では、NMJ形成に細胞外分泌因子を同定するため胎生期においてNMJ近傍で発現しているmRNAとたんぱく質に注目し、実験を行った。その結果、細胞外分泌因子AgrinとCTGFがそれぞれ特徴的なたんぱく質ドメインを持つことでNMJの形態形成に機能することがわかった。加えて、協調して働くいくつかの因子やそれを制御する薬剤を同定した。
神経筋接合部
NMJで機能する細胞外分泌因子の全用途そのメカニズムを知ることで、神経シナプス形成における細胞外分泌因子の役割を知るための基盤となる知識が得られる。アセチルコリン受容体などNMJで機能する分子の先天的な遺伝子変異によってもたらされる先天性筋無力症候群の病態研究にもつながる。
