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他者との関係性構築が困難な発達障害の急増が社会問題となっており、一部の児童・生徒の表現型として起こる行為障害・暴力といった問題行動増加の原因究明が求められている。攻撃行動発現は遺伝要因・環境要因の双方で制御されるが、近年の問題行動増加の背景には環境要因が強く関わると推測される。ところが、(1)遺伝要因と環境要因は各々攻撃性の形成にどの程度寄与するのか？(2)各々の要因に影響を受ける神経回路はどの程度独立/重複しているのか？といった基本的な点が未解明であり、環境要因が問題行動増加の原因となるプロセスを理解するための学術基盤が不足している。本研究では遺伝的に異なる攻撃性を示す2系統の鳥類を用いて、攻撃関連遺伝子群が環境影響でどのように変化するか検討し、遺伝要因に影響をうけず「環境要因に高い感受性を示す攻撃関連神経回路」を同定することで、環境要因による問題行動増加を生物学的に理解する糸口を見出す。
今年度も、ひきつづき攻撃性の異なる鳥類2系統間の視床下部から抽出したRNAサンプルを用いて系統間で異なる発現量を示す遺伝子の網羅的探索を行った。その結果、系統と性差の相互作用によって発現が変化する遺伝子候補群を同定することができた。また、それと関連して遺伝子発現間の相関性についても検討を行った。さらに環境の影響を受けやすいと考えられる視床下部ー下垂体ー性腺軸を構成する神経内分泌経路や視床下部ー下垂体ー副腎系を構成する神経内分泌経路に存在する遺伝子群に関しても昨年度と同様に相関を検討することが可能となった。
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