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mRNA安定性異常によって慢性的な肝障害を示すような遺伝子改変を施したマウス肝臓の肝実質には、一定期間経過後に非肝細胞が出現してくる。発現様式を調べると、その細胞は肝細胞の性質を有していることが分かり、肝機能回復に貢献していると考えられた。細胞外膜小胞の放出を抑制する化合物を投与すると、非肝細胞が肝細胞に転換する割合が減少し、肝障害からの回復も弱い傾向を示したため、細胞外膜成小胞が非肝細胞から肝細胞への転換を促す可能性が示唆された。また、血漿中の細胞外膜小胞内には、特定のマイクロRNAが多く含まれていることが分かり、マイクロRNAを介した遺伝子発現制御が重要であることも示唆された。
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