Epstein-Barr virusは、9割以上の人が感染するヘルペスウイルスの一種で、潜伏持続感染細胞が増殖することでEBVの増殖が行われる。感染細胞はEBV潜伏感染遺伝子が発する増殖刺激により分裂を重ね、腫瘍を形成する。上皮性腫瘍細胞は、単一の感染細胞が腫瘍細胞の起源であるにもかかわらず、腫瘍化機構の階層的、経時的な理解は不十分である。 申請者は、薬剤選択遺伝子を持つ組換えEBVを用いて、持続感染上皮細胞株を作製し、上皮細胞が、EBVに感染すると、上皮間葉転換することに気付いた。これより、EBV感染が、上皮細胞を脱分化し癌幹細胞の形成に働く可能性を、複数の実験を組合わせて明らかにする。
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