| 研究実績の概要 |
我が国において、脊髄損傷患者は現在約10万人に上り、毎年約5,000人が新たに受傷している。生命予後は改善されてきているものの、根本的な治療法がないのが現状である。そのため、中枢神経系の再生促進のメカニズムに基づいた脊髄損傷に対する画期的な治療法が開発されることが期待されている。
現在、中枢神経を再生させる方法として、人工多能性幹（iPS）細胞や体性幹細胞などの細胞移植が注目されている。体性幹細胞の骨髄間質細胞や骨髄単核球細胞の移植は、自己細胞を使うために拒絶反応がなく手技的にも容易であることが臨床応用において利点であると考え、それらの細胞を用いて脊髄損傷に対する効果を検討した。
脊髄損傷モデル動物に骨髄間質細胞および骨髄単核球細胞の培養上清の投与あるいは細胞移植を行ったところ、形態学的および行動学的に脊髄損傷の回復が認められた。そして、その分子的メカニズムを明らかにするために、それらの細胞が分泌する神経再生因子の解析を行った。骨髄間質細胞の培養上清を解析したところ、インスリン様増殖因子-1 (IGF-1)、トランスフォーミング増殖因子-β1（TGF-β1）や肝細胞増殖因子 (HGF) などが神経再生にはたらいていることが明らかになり、さらに、それ以外の神経再生因子の分離精製を進めた。また、骨髄間質細胞と骨髄単核球細胞の分泌する神経再生因子の相違についてDNAマイクロアレイ法にて解析を行なったところ、いくつかの候補因子が見つかった。
これらの解析により、神経再生に関する一定の研究成果を得ることができ、論文発表・学会発表に向けての準備を進めている。
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