MRI(Magnetic Resonance Imaging)は空間分解能と非侵襲という利点を持つ反面、疾患部位の検出感度が不利な点を有する。本研究ではMRI診断の精度と感度を向上させ、患部の微少環境を可視化し、病態の機能診断を可能とする新しい機能性MRIナノ造影剤の開発を目指した。タンパク質ナノカプセルをMRIナノ造影剤のベースとして、腫瘍選択性をもつiRGD ペプチドをナノカプセル表面に組み込み、ガドリニウム分子を内部に内包させ。このナノカプセルを尾静脈投与すると担癌マウスの癌組織をMRIにより検出可能であることを確認した。またこのナノカプセルには細胞毒性がほぼないことも確認した。
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