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現在，海洋酸性化によるイシサンゴ類への影響が問題となっているが，実際には骨格が溶解するような深海環境においても強固な骨格を形成し多様化に成功している．本研究の目的は，これまで無機物質として研究がなされてきたイシサンゴ骨格を，無機物と有機物の複合材料としての観点から再検討し，骨格構造とその機能を深海適応の観点から明らかにすることである．そこで，本研究では，無藻性イシサンゴ類の3次元的な骨格微細構造の解明を目指し，Flabellum属サンゴの骨格微細構造に着目し蛍光実体顕微鏡と走査型電子顕微鏡による観察を行った．その結果，Flabellum (Flabellum)亜属とFlabellum（Ulocyathus）亜属では，骨格微細構造が大きく異なっていることが明らかとなった．また，蛍光実体顕微鏡観察により，骨格中の有機物の分布を検討し Flabellum属の骨格においては，Thickening Deposits部分に有機物が濃集していることが明らかとなった．この検討結果を踏まえ，Flabellum属のイシサンゴ骨格内の有機物を抽出し，有機層および水層にそれぞれ含まれる有機物をカラムを用いて分離した．その結果，蛍光色素を含め複数の有機物の分離に成功した．これらの有機物についてNMRを用いて同定を行った． さらに，無藻性イシサンゴの深海環境への適応を検討するため，奄美大島周辺海域における無藻性イシサンゴの多様性と分布について，生息場の海洋環境データと共に解析した．その結果，無藻性イシサンゴの分布にアラゴナイト飽和度が大きな影響を与えていた．また，特定の数種においては，アラゴナイト飽和度が1以下の環境にも生息していることが明らかとなった．そのような環境への適応を，骨格微細構造の観点から今後検討していく必要がある．
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