研究課題
若手研究
本研究で行った屋久島・西部林道における枯死木分解実験の結果、ニホンザルは急激な材の体積減少を引き起こし、さらに細片化された材はニホンジカに踏まれやすくなることがわかった。ニホンザルは節足動物を採食するために、森林内に多数存在する分解後期の白色腐朽材をよく壊しており、そのような材にはクワガタ・ゴミムシダマシなどの幼虫、ゴキブリ、シロアリなどの節足動物が生息していた。本研究で得られた結果は中大型哺乳類が分解後期において枯死木分解を促進する付加的な役割を果たすことを示唆している。
動物生態学
枯死木は森林に大量に存在するだけでなく、生物多様性や物質循環を支えるなど生態系において重要な役割を果たしている。その分解は主に真菌や節足動物が担うことが知られている一方、中大型動物が枯死木分解プロセスにどのように関与するかはよくわかっていない。本研究では、ニホンザルやニホンジカなどの中大型哺乳類が枯死木分解速度にあたえる影響に関するデータを得ることで、枯死木と中大型動物という未解明のリンクに迫ることができた。
