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中枢神経の損傷は不可逆的であり、機能再生には成熟した神経細胞の移植が有効である。近年、ES/iPS細胞を用いた神経細胞の創生と並んで、体細胞への遺伝子導入によって神経細胞を直接誘導する方法が盛んに研究されている。しかしながら、遺伝子導入した細胞の移植は現実的ではないため、遺伝子導入を伴わない方法で分化誘導を行う必要がある。脱分化脂肪細胞は脂肪から得られ、生体外での増殖能を持つため、再生医療の細胞源として期待されている。本研究では、生理活性物質を使って、遺伝子導入を行わずにヒトでの神経分化を達成に成功した。これらの成果は、ヒトの中枢神経系の機能再生を目的とした治療法の実現へ貢献すると期待される。
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