Notchシグナル伝達は多細胞生物における様々な細胞の分化を制御しており、ヒトにおけるNotchシグナルの異常はがんや神経変性など重篤な疾患を引き起こすことが知られている。Notchシグナルの細胞内制御メカニズムについてはよく理解されているものの、細胞外から受ける制御についてはほとんど理解されていなかった。 研究代表者は、ショウジョウバエpecanex (pcx)遺伝子が血球細胞特異的に小胞体の形態形成に必須であることを発見した。また、血球細胞でpcxの突然変異が生じると、血球細胞はNotchシグナル抑制因子を分泌する能力を新たに獲得することを発見した。
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