大脳新皮質には遺伝子発現の異なる多くの種類のニューロンサブタイプが存在し、規則的な神経回路を構成していると考えられている。本研究では、マウスの一次視覚野を対象に、軸索投射先の異なる興奮性ニューロンが構成する神経回路の構造と機能を調べた。マウスの大脳新皮質では、皮質外へ軸索投射するニューロンと皮質内へ軸索投射するニューロンがサブタイプごと微小カラム状のクラスターを形成しており、それぞれの微小カラム内で同期した神経活動を示すことを発見した。一方で、視覚刺激に対する微小カラムの応答はニューロンサブタイプによって異なることを見出した。本研究により、大脳新皮質における情報処理原理の一端が明らかとなった。
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