研究課題
若手研究
本研究は大脳と脊髄からなる皮質脊髄路を、ヒトの体のどの細胞にも分化できるポテンシャルを持つ多能性幹細胞から文化誘導した大脳と脊髄を用いて再現しようと試みたものである。最終的な皮質脊髄路の構築はできなかったが、大脳と脊髄の3次元組織はそれぞれ達成された。また大脳に関しては詳細な機能評価を行うことで、実際の生体で見られるような同期発火を含む複雑な機能を有した大脳組織が分化誘導できていることが確認できた。
神経分化誘導
大脳の3次元組織分化誘導は2008年以降さまざまなラボによって再現が取られてきているが、脊髄の3次元組織分化誘導は既報がなく、本研究でなされた成果が世界で初めての報告となった。脊髄は3次元組織として分化する過程で、さまざまな種類の神経細胞を生み出し、その相互ネットワークによって運動や知覚の伝達を行なっていて、単純な神経細胞の分化だけでは疾患モデリングには不十分と考えられてきている。このため、本研究は脊髄疾患治療にむけての新たな基盤を提供できるものと考えられた。