脊髄後角は痛みの伝導路での1次中継地点であり、シナプスと呼ばれる神経と神経との間で、伝達物質を放出することによるシグナル伝達を行っている。この伝達物質の放出と受容を調節することで痛覚の調節を行っている。本研究では抑制性の伝達物質であるグリシンの受容体が、伝達物質を放出するシナプス前神経細胞にも存在し、そこにグリシンが結合することでシナプス前神経細胞からの伝達物質の放出を抑制することが明らかとなった。伝達物質の放出抑制は神経活動の抑制を意味するため、痛みをコントロールするための新しい標的部位となる可能性がある。
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