本研究は、社会的認知機能の背景にある神経メカニズムを明らかにすることを目的とした。対象疾患は筋強直性ジストロフィー (DM)とパーキンソン病 (PD)で行動学的(心の理論課題)及び脳画像データを取得・解析した。結果、心の理論課題では健常群に比べ、DM患者で有意に成績が低かった。脳構造・機能画像データの解析では、DM患者で心の理論課題成績と前部帯状回、内側前頭前野、後頭葉で有意な相関がみられ、PD患者では眼窩前頭皮質、後頭葉領域で有意な相関がみられた。これらの結果から、心の理論に関連する社会的認知機能の背景に眼窩前頭皮質や帯状回、後頭葉領域が関わっていることが示唆された。
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