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本研究課題の直接の目的は、哺乳類で夜間視力の増強をもたらす核内レンズに関して、その起源が脊椎動物の共通祖先まで遡るとの仮説の下、核内レンズを哺乳類以外の脊椎動物で見つけ出すことである。明確な夜行性を示す種、および常時暗環境に生息する種を選び、材料とする。
１年目は、ヤモリなどの爬虫類、またツメガエルなどの両生類を調べて、核内レンズの存在を示す結果は得られなかった。このため２年目は、魚類に焦点を移し、キンメダイ、オコゼ、アンコウなど、食品流通で新鮮な個体が入手できる材料を用いて、核内レンズ検出する実験を行った。このうちのキンメダイで、核内レンズが存在することを示唆する結果が得られた。魚類で目的が達成できる可能性が高まったため、研究期間を当初計画の２年から３年に延長し、それに合わせて計画に修正を加えた。
修正は２点であった。１つは哺乳類で使っていた抗体は魚類では検出力が不足するために、試行錯誤で抗体の種類を変えたことである。これについては、目的を達成できた。もう１点は、調べる対象を、キンメダイなどの近海の深海魚ではなく、海溝などより深い環境に適応している種に移したことである。このために２年目のうちに、深海魚の生理を専門とし、自身で深海魚の調査を行う研究者に、本課題のためのサンプルの捕獲を、依頼していた。しかしこれは計画通りに進まなかった。通常は年に２回ほどのサンプル収集を行うのであるが、令和２年度はウイルスの世情のために、調査船の出航ができなかった。このため、年度後半に対象をキンメダイに戻した。やはり明確な結果は得られず、示唆をやや強めた程度であった。示唆に留まるものの、仮説をある程度支持する結果を得ることにはなった。
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